Pizza, salah satu makanan paling populer di dunia, memiliki sejarah yang kaya dan beragam. Meskipun identitas asli dari pencipta pizza pertama masih menjadi bahan perdebatan, banyak yang setuju bahwa pizza, dalam bentuk yang kita kenal sekarang, berasal dari Napoli, Italia.
Sejarah pizza sering kali ditelusuri kembali ke kota Napoli pada abad ke-18. Pada masa itu, Napoli adalah kota pelabuhan yang ramai dengan banyak penduduk miskin yang membutuhkan makanan murah dan cepat.
Roti pipih dengan topping sederhana seperti tomat, keju, minyak zaitun, dan dedaunan basil menjadi populer di kalangan kelas pekerja.
Salah satu cerita paling terkenal tentang pizza adalah penciptaan pizza Margherita. Menurut legenda, pada tahun 1889, Ratu Margherita dari Italia mengunjungi Napoli dan Raffaele Esposito, seorang tukang pizza lokal, diminta untuk menciptakan pizza khusus untuk sang Ratu.
Dia memilih topping tomat, mozzarella, dan basil untuk mewakili warna bendera Italia. Sang Ratu sangat menyukai pizza ini dan sejak itu, jenis pizza ini diberi nama Margherita.
Pizza mulai mendapatkan popularitas di luar Italia dengan datangnya imigran Italia ke Amerika Serikat pada akhir abad ke-19. Kota-kota dengan populasi imigran Italia yang besar, seperti New York, Chicago, dan San Francisco, menjadi pusat pertumbuhan pizza.
Di New York, Lombardi’s, yang membuka pintunya pada tahun 1905, dianggap sebagai pizzeria pertama di Amerika.
Setelah Perang Dunia II, tentara Amerika yang kembali dari Italia membawa selera mereka untuk pizza, dan ini memicu popularitasnya di seluruh Amerika dan akhirnya, di seluruh dunia.
Pizza telah menyesuaikan diri dengan selera dan budaya lokal di mana-mana, dari pizza sosis di Chicago hingga pizza teriyaki di Jepang.
Pada pertengahan abad ke-20, konsep pizzeria berubah dengan munculnya rantai pizza cepat saji seperti Domino’s dan Pizza Hut. Teknologi memungkinkan untuk pemesanan online dan pengiriman cepat, membuat pizza semakin mudah diakses.
Dari jalan-jalan Napoli hingga menjadi fenomena global, pizza telah menjalani transformasi yang luar biasa. Tetapi, meskipun topping dan gayanya bisa beragam, esensi dari pizza—roti pipih dengan topping yang lezat—tetap tak berubah, menyatukan pecinta makanan di seluruh dunia. (A49)